이화여대 6편 – 북감리교와 여성 선교사들, 이화의 뿌리를 세우다

– 북감리교와 여성 선교사들이 만든 이화의 뿌리

 

1. 서론 – 조선을 향한 시선, 그 시작은 미국이었다

19세기 말, 미국은 전 세계를 향해 선교사를 파견하던 기독교 선교의 중심지였다.
특히  북감리교(The Methodist Episcopal Church, North) 는 여성과 아동의 교육 선교에 깊은 관심을 보였고, 조선이라는 닫힌 땅을 향해 조심스럽게 발걸음을 내딛는다.

그리고 1884년, 역사적인 결정을 내린다.
조선에 여성 선교사를 파송한다는 것.
그 첫 파송 인물이 바로 메리 스크랜턴(Mary F. Scranton) 여사였다.
그녀가 1886년에 설립한 학교가 바로 오늘날 이화여자대학교의 전신, 이화학당이다.

 

2. 북감리교와 여성해외선교회(WFMS)의 조직적 지원

미국 북감리교는 1869년, 여성 중심의 해외 선교조직인
여성해외선교회(Woman’s Foreign Missionary Society, WFMS) 를 설립했다.
이 조직은 독립된 재정과 인사 구조를 갖추었고, 여성 교육과 의료에 특화된 선교 전략을 펼쳤다.

항목내용

본부 위치	미국 보스턴, 뉴욕 등 지역별로 조직 운영
주요 임무	여성 대상 선교, 학교 설립, 의료 활동
재정	미국 여성 교인들의 기부와 정기 후원
파송 인물	메리 스크랜턴, 루시 페어뱅크스, 앨리스 셔우드 등

 

이화학당의 설립은 메리 스크랜턴 개인의 결단이 아닌,
WFMS와 북감리교 본부가 계획한 조직적 선교 전략의 산물이었다.

 

 

3. 파송된 여성 선교사들 – 이름 뒤에 숨은 사명

메리 스크랜턴 (Mary F. Scranton)

• 조선 최초의 여성 선교사
• 1886년 이화학당 설립
• 여성 교육과 복음 전도를 함께 실천
• 조선 여성들을 ‘지적 주체’로 바라본 최초의 서양인 중 한 명

앨리스 셔우드 (Alice R. Appenzeller)

• 한국 최초 감리교 목사 윌리엄 아펜젤러의 딸
• 이화학당 교사이자 기숙사 지도교사
• 학생 생활지도와 의료 지원 담당

루시 페어뱅크스 (Lucy C. Fay)

• 산수, 과학 등 실용 교육 담당
• 여성의 이성과 합리적 사고 강조
• 서양식 교재와 교수법 도입

“조선의 딸들이 책을 읽는 것을 보는 기쁨은, 천국에서의 상급과도 같다.”

– 루시 페어뱅크스의 선교 보고서 중

 

 

4. 신앙과 교육의 이중 사명

북감리교에서 파송된 여성 선교사들은 단순한 전도자가 아니었다.
그들은 신앙과 교육, 두 사명을 동시에 실천하며 조선 여성들과 마주했다.

• 예배와 성경공부를 통한 복음 전도
• 한글, 산수, 위생, 수예 등 기초 교육 진행
• 여성의 자존과 독립성 강조
• 학부모와의 상담, 가정 방문을 통한 설득과 이해 확산

조선 여성들이 아직 ‘교육의 의미’조차 알지 못하던 시절,
그들은 현장 실천가로서 문화와 시대의 저항을 온몸으로 맞이했다.

 

 

5. 선교 네트워크와 이화학당의 확장

WFMS는 이화학당의 소식을 미국 각지에 보고했고,
수많은 미국 여성 후원자들이 기도와 후원으로 힘을 보탰다.
이 구조 덕분에 이화학당은 아래와 같은 특징을 갖게 되었다.

• 안정적인 선교 재정과 인력 확보
• 최신 서양 교육 기법 도입
• 여성 간호, 위생 교육과 의료 연계 확대
• 졸업생이 다시 선교사가 되는 선순환 구조 형성

이화학당은 단지 하나의 학교가 아니라,
국제적 여성 교육 연대의 시발점이었다.

 

6. 맺음말 – 바다를 건너온 믿음과 배움

이화학당의 시작은 조선에서 이루어졌지만,
그 뿌리는 미국 여성 선교사들의 기도와 실천, 그리고
교육에 대한 확고한 비전에서 출발했다.

그들은 성경만 들고 오지 않았다.
분필을 들었고, 책을 들었고, 사랑을 들었다.
조선 여성들을 향한 그 손길이,
오늘날 대한민국 여성 교육의 뿌리가 되었다.

“우리는 그들에게 복음을 전했지만, 그들은 우리에게 세상의 변화를 보여주었다.”
– WFMS 선교 후속보고서 중

감사합니다.

※  참고 문헌 및 자료

1. 《한국 초기 여성 선교사와 북감리교》, 한국선교역사연구회
2. 《WFMS 공식 연례보고서(1885~1895)》, 미국 감리교 기록보관소
3. 《이화 130년사》, 이화여자대학교 출판부
4. 《조선 선교와 여성교육》, 여성신학회